대한민국의 외교 지평을 넓히고 국가 안보와 경제 영토를 동시에 확장하기 위한 중요한 여정이 펼쳐집니다. 이재명 대통령은 7일부터 11일까지 4박 5일간의 일정으로 튀르키예 앙카라에서 열리는 나토(NATO) 정상회의에 참석하고, 이어 자원 부국인 몽골 울란바타르를 국빈 방문합니다. 이번 순방은 방산 영토 확장과 핵심 공급망 확보라는 굵직한 국가적 과제를 안고 진행되는 만큼, 그 어느 때보다 대내외의 관심이 집중되고 있습니다. 위성락 국가안보실장이 공식 발표한 세부 일정과 외교적 의미를 전문가의 시각에서 심층 분석해 드립니다.
글로벌 안보와 공급망을 잡다
이번 4박 5일 순방은 다자 안보 협력의 중심지인 유럽과 자원 공급망의 허브인 중앙아시아를 잇는 정교한 외교적 포석입니다. 글로벌 복합 위기 속에서 한국의 역할을 재정립하고 실질적인 국익을 창출하겠다는 강력한 의지가 담겨 있습니다.
첫 번째 행선지인 튀르키예 앙카라에서는 나토 정상회의에 참석하여 글로벌 안보 파트너십을 고도화합니다. 이어서 방문하는 몽골 울란바타르에서는 자원 공급망 구축과 전통적 우방 협력이라는 과제를 해결할 예정입니다. 안보와 경제는 더 이상 분리될 수 없는 하나의 유기체라는 점을 고려할 때, 이번 순방은 대한민국 미래 성장 동력을 확보하기 위한 매우 정교한 외교 일정이라고 할 수 있습니다.
나토 방산 포럼과 세부 일정
튀르키예 앙카라에서 진행되는 나토 정상회의 일정은 긴박하고 조밀하게 구성되어 있습니다. 대한민국 대통령으로서 글로벌 안보 및 방산 시장에서의 입지를 굳히기 위한 다차원 외교가 전개됩니다.
7일 오후에는 마르크 뤼터 나토 사무총장과의 면담을 시작으로 공식 일정이 시작됩니다. 이 자리에서는 한-나토 간 안보 협력 방안이 심층적으로 논의될 예정입니다. 이어 일본, 호주, 뉴질랜드가 참여하는 인태 파트너(IP4) 소인수 회담이 개최됩니다. 아시아태평양 지역의 핵심 우방국들과의 안보 공조 체계를 한층 더 굳건히 다지는 계기가 될 것입니다.
핵심적인 일정 중 하나는 ‘나토 방산 포럼’ 참석입니다. 이재명 대통령은 ‘공동의 가치, 더욱 강한 산업 기반’ 세션에서 기조 발언과 패널 토론에 참여합니다. 글로벌 방산 관계자 약 1,000여 명이 모인 자리에서 한국 방산의 신속한 조달 능력과 탁월한 기술적 신뢰성을 직접 피칭하게 됩니다. 7일 저녁에는 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령 내외가 주최하는 공식 환영 만찬에 참석하여 친교를 다집니다. 이튿날인 8일에는 방산 및 안보 수요가 높은 주요국 정상들과 연쇄 양자 회담을 소화한 뒤, 몽골로 향하는 비행길에 오릅니다.
방산 수출 강국을 향한 여정
나토 순방의 가장 핵심적인 외교 과제는 글로벌 방산 공급망 진입입니다. 전 세계 국방비의 절반 이상을 차지하는 나토 동맹국 시장을 공략하여, 대한민국이 글로벌 ‘방산 수출 4대 강국’으로 도약하기 위한 제도적 발판을 마련하는 것이 목표입니다.
단순히 무기를 판매하는 차원을 넘어, 나토 무기 체계와의 상호 운용성을 강화하는 표준화 작업이 추진됩니다. 이와 함께 전통적인 안보 영역을 넘어 드론, 우주, 인공지능(AI) 등 미래 첨단 혁신 분야의 공동 연구 및 개발 네트워크에 진입하는 물꼬를 트게 됩니다. 필자가 분석하기에 이번 나토 회의는 기술 강국인 한국이 서방 세계의 안보 파트너로서 확고히 자리 잡는 중대한 변곡점이 될 것입니다.
몽골 순방과 핵심 광물 공급망
튀르키예 일정을 마친 뒤 진행되는 몽골 국빈 방문은 취임 후 1년 만에 이루어지는 순방이자, 대한민국 대통령으로서 무려 15년 만에 성사된 역사적인 몽골 방문입니다. 몽골은 자원 부국이자 북방 외교의 전략적 요충지입니다.
9일 오전에는 공식 환영식에 이어 오흐나 후렐수흐 몽골 대통령과 단독 및 확대 정상회담을 갖고 양국 간 협정 및 양해각서(MOU)를 교환합니다. 특히 양국 수교 40주년이 되는 해까지 인적 교류 50만 명 시대를 달성하겠다는 비전을 담은 ‘한몽 관계 황금시대 공동선언’이 발표됩니다. 9일 저녁에는 한몽 비즈니스 포럼에 참석해 양국 기업인들을 격려하고 기조연설을 진행합니다.
10일에는 대시제그빙 암바야스갈랑 국회의장 및 냠오소르 오치랄 총리와 연쇄 접견을 하고 후렐수흐 대통령이 주최하는 국빈 만찬에 참석합니다. 마지막 날인 11일에는 역대 한국 대통령 최초로 주빈 자격으로 몽골 최대 민속 축제인 ‘나탐 축제’ 개막식에 참석한 뒤 귀국할 예정입니다.
몽골 방문의 핵심 과제는 반도체와 배터리 산업의 필수재인 핵심 광물의 공급망 안정화입니다. 몽골과의 광물 파트너십 구축은 자원 안보 측면에서 대단히 중요한 성과가 될 것입니다. 아울러 전통적인 북한 우방국인 몽골의 외교적 특성을 활용해 ‘울란바타르 대화’ 등 동북아 평화 체제 구축을 위한 대화 여건을 조성하는 일도 중요한 외교 과제입니다.
함안에서 울란바토르까지의 여정
몽골 순방 일정 중 깊은 울림을 주는 행보는 바로 10일 아침에 예정된 ‘이태준 열사 기념관’ 참배입니다. 이태준 열사는 몽골 국왕의 어의로서 현지 전염병 퇴치에 평생을 바친 인물입니다. 동시에 몽골 현지에서 독립운동의 연락 거점을 마련하고 독립 자금을 조달했던 숨은 영웅입니다. 몽골인들에게는 ‘신의(神醫)’로 추앙받으며 양국 우호 관계의 가장 단단한 역사적 뿌리가 되어주고 있습니다.
이태준 열사의 고향은 경상남도 함안군 군북면입니다. 실제로 함안에 위치한 ‘대암 이태준 기념관’을 방문해 보면, 척박한 땅에서 조국의 독립과 인류애를 실천했던 열사의 뜨거운 삶의 궤적을 고스란히 느낄 수 있습니다. 함안의 작은 마을에서 시작된 헌신이 머나먼 몽골 울란바타르에서 꽃을 피우고, 오늘날 양국을 잇는 가장 강력한 외교적 자산이 되었다는 사실은 깊은 감동을 줍니다. 이번 대통령의 참배는 단순한 의전 일정을 넘어, 국경을 초월한 숭고한 독립운동 역사를 재조명하고 한몽 관계의 정신적 연대를 확인하는 계기가 될 것입니다.
궁금증을 풀어주는 Q&A
Q1. 이번 나토 정상회의 참석을 통해 한국 방산 산업이 얻을 수 있는 실질적인 이익은 무엇인가요?
A1. 세계 국방비의 절반 이상을 점유하는 나토 시장에 본격적으로 진입할 수 있는 제도적 기반을 다지게 됩니다. 특히 나토 회원국과의 상호 운용성 및 표준화 논의를 통해 한국 무기 체계의 수출 영토가 유럽 전역으로 확장될 수 있습니다. 또한 드론, 우주, AI 등 첨단 미래 기술 분야에서의 공동 연구 기회가 확대되어 기술 경쟁력도 한 단계 업그레이드될 것입니다.
Q2. 15년 만에 성사된 몽골 국빈 방문이 경제 안보 측면에서 갖는 의미는 무엇인가요?
A2. 몽골은 세계적인 자원 부국으로, 한국의 주력 산업인 배터리와 반도체에 필수적인 희토류 등 핵심 광물이 풍부하게 매장되어 있습니다. 이번 방문을 통해 안정적인 핵심 광물 공급망 파트너십을 체결함으로써 특정 국가에 대한 자원 의존도를 낮추고 공급망 다변화를 이룰 수 있습니다. 이는 대한민국 경제 안보를 강화하는 강력한 버팀목이 될 것입니다.
Q3. 이태준 열사는 어떤 인물이며, 경남 함안과의 연결고리는 무엇인가요?
A3. 이태준 열사는 경상남도 함안군 군북면 출신의 의사이자 독립운동가입니다. 몽골로 망명하여 몽골 국왕의 어의로 활동하며 현지 전염병 퇴치에 공헌하였고, 동시에 독립운동가들의 핵심 연락 거점을 운영하며 군자금을 조달했습니다. 현재 경남 함안에는 열사의 애국정신을 기리기 위한 ‘대암 이태준 기념관’이 건립되어 운영 중이며, 이번 대통령의 울란바타르 기념관 참배를 통해 열사의 애국혼과 인류애가 다시 한번 국내외에 널리 알려지게 될 것입니다.